九华山，古称陵阳山、九子山，为“中国佛教四大名山”之一，位于安徽省池州市青阳县境内，素有“东南第一山”之称，传说因唐朝李白《望九华赠青阳韦仲堪》诗：“昔在九江上，遥望九华峰。天河挂绿水，秀出九芙蓉。”而更名为“九华山”。

　　九华山为皖南三大山系之一，主体是由花岗岩岩体组成的强烈断隆带。其边缘地区除部分为沉积岩外，大都是由花岗闪长岩组成的褶皱断块轻度隆起带。九华山地处北亚热带，不仅受到湿润季风的影响，而且受到山区海拔高度、地形地势的制约，所以具有温和、湿润、阴凉等山区气候特点。

　　九华山是上古学仙修道圣地之一。据《福地考》载，九华山位列道教的“七十二福地”之中，居第三十九位。最早在九华山进行宗教活动的是道教。据《福地考》载，曾有不少高道在九华山修炼，今仍在九华山流传着许多与道教有关的故事和诗文，九华山不少地名也都与这些道教人物和传说有关。东晋末至中唐之前九华山是道家修真的七十二福地中的第三十九地。今九华山的“真人峰”、“葛仙丹井”、“葛仙洞”被认为葛洪等人修行的遗迹。陵阳县令窦子明，及其后的子安白日升仙等广为流传的神话，折射了早期九华山是仙家修行地之一。

　　明清时期，九华山虽然修建了云峰堂、玄夷堂、九华正院等遭观，在太极洞、古仙洞、伏虎洞等古老的岩洞处有一些道人聚居，但道教的势力仍是日趋衰微，活动范围日益缩小。而佛教在九华山的地位则日益巩固，且得到帝王的敕赐和地方官府及广大信众的支持。在清至民国时期，道教的影响更为减少，还出现了僧道杂居的特殊现象。如据1942年九华山僧道名册统计，九华道院、太极茅蓬、海慧寺、净修茅蓬、西来庵等处共住有道士8人，女冠13人。解放后只有几个道士道姑在九华山一带活动。进入21世纪以后，九华山区又有少数道人恢复活动，但主要仅限于度亡、医卜等方面。

　　所以九华山也是佛教是佛教徒弘通世俗，导化、融合儒道的产物，九华山就是释儒道互动下形成的佛化自然。作为一种文化化自然，九华山千百年来承载着民间对地藏精神的信仰，这种信仰及其活动又繁衍了特定的九华山的文化。九华山佛教及其文化的形成、发展并非单纯的文化现象，有着极其复杂的经济、政治和社会原因。